Un Orango in Autocura: Il Caso di Rakus in Indonesia
In un evento senza precedenti, gli scienziati hanno osservato un orango ferito curarsi autonomamente utilizzando una pianta medicinale tropicale. Questo straordinario comportamento è stato documentato nel Parco Nazionale Gunung Leuser, sull’isola indonesiana di Sumatra.
L’orango di nome Rakus è stato visto strappare e masticare le foglie di una pianta chiamata Fibraurea tinctoria, nota localmente come Akar Kuning. Questa pianta è ampiamente utilizzata dalle popolazioni del sud-est asiatico per trattare dolore e infiammazione.
Automedicazione Animale: Un Comportamento Inedito
Dopo aver masticato le foglie, Rakus ha applicato i succhi della pianta su una ferita sulla guancia destra. Ha poi coperto la ferita con la pianta masticata, come una sorta di benda naturale. “Questa è la prima volta che osserviamo un animale selvatico applicare una pianta medicinale direttamente su una ferita”, ha affermato Isabelle Laumer, biologa presso l’Istituto Max Planck di comportamento animale di Costanza, in Germania.
Le osservazioni indicano che Rakus potrebbe essersi ferito durante un combattimento con altri oranghi maschi. Le fotografie mostrano che la ferita dell’animale si è chiusa entro un mese senza ulteriori complicazioni.
Proprietà Medicinali della Fibraurea Tinctoria
La Fibraurea tinctoria è nota per le sue proprietà antibatteriche, antinfiammatorie, antimicotiche e antidolorifiche. Viene utilizzata anche per alleviare i sintomi della malaria tra le comunità indigene di Sumatra. Tra 38 piante etnomediche comunemente usate, questa è risultata essere la più potente.
Recentemente, vari studi hanno esaminato gli antiossidanti naturali per migliorare il diabete mellito. La Fibraurea tinctoria, utilizzata nella medicina tradizionale del Borneo per trattare il diabete, ha mostrato promettenti risultati.
La Berberina: Un Alcaloide di Grande Interesse
Questa pianta appartiene alla famiglia delle Menispermaceae, nota per la produzione di vari alcaloidi. Tra questi c’è la berberina, un isochinolinico con numerose attività farmacologiche. La berberina sta ricevendo un notevole interesse scientifico internazionale per le sue proprietà antidiabetiche e antiossidanti.
Un recente studio pubblicato su PubMed ha esplorato gli effetti farmacologici della Fibraurea tinctoria e del suo costituente attivo contro lo stress ossidativo e il diabete. La berberina ha dimostrato di possedere diverse attività oltre a quella antiossidante, come l’abbassamento della glicemia, la regolazione dei lipidi nel sangue e la riduzione dell’infiammazione.
Potenziali Applicazioni Terapeutiche della Berberina
Questi risultati suggeriscono che la berberina potrebbe avere applicazioni come farmaco terapeutico per la nefropatia diabetica. Diversi studi hanno cominciato a evidenziare il potenziale terapeutico della berberina in malattie neurodegenerative come l’Alzheimer, il Parkinson e la malattia di Huntington.
Nonostante questi promettenti risultati, i meccanismi attraverso cui la berberina esercita i suoi effetti non sono ancora del tutto chiari. Tuttavia, il caso di Rakus e l’uso della Fibraurea tinctoria rappresentano un significativo passo avanti nella comprensione dell’automedicazione animale e delle potenziali applicazioni terapeutiche delle piante medicinali.
Nel contesto più ampio della ricerca scientifica, questo episodio sottolinea l’importanza di esplorare e documentare i comportamenti naturali degli animali selvatici. La scoperta delle proprietà medicinali della Fibraurea tinctoria e della berberina potrebbe aprire nuove strade per lo sviluppo di trattamenti innovativi per diverse malattie umane.