Svelato il segreto dei mirtilli blu
Il mistero dei mirtilli blu, a lungo oggetto di curiosità, è finalmente stato svelato da un team di ricercatori britannici dell’Università di Bristol. Questi piccoli frutti, noti per il loro sapore intenso e i benefici per la salute, presentano una particolare sfumatura di colore che ha sempre intrigato esperti e consumatori. Contrariamente alla tonalità rossa della loro buccia, i mirtilli appaiono di un vivace blu ai nostri occhi.
Il segreto risiede in un intricato sistema di microstrutture cristalline presenti nel sottile strato di cera naturale che avvolge i mirtilli, rivelando così una spiegazione scientifica alla loro singolare colorazione. Queste microstrutture hanno la capacità di riflettere non solo la luce blu, visibile all’occhio umano, ma anche i raggi ultravioletti, che risultano visibili agli uccelli. Questa scoperta è il frutto di uno studio innovativo pubblicato sulla prestigiosa rivista Science Advances, che potrebbe aprire nuove strade nel campo dei coloranti sostenibili e biocompatibili.
Un’innovativa ricerca scientifica
La ricercatrice Rox Middleton, esprimendo la sua meraviglia di fronte a questa scoperta, ha dichiarato: “È stato davvero interessante scoprire che c’era un meccanismo di colorazione sconosciuto proprio sotto i nostri occhi, su frutti popolari che coltiviamo e mangiamo continuamente.” Questo nuovo approccio alla comprensione della colorazione dei mirtilli potrebbe avere implicazioni significative per l’industria alimentare e cosmetica, aprendo la strada allo sviluppo di nuove soluzioni coloranti.
Secondo Middleton, “Il blu dei mirtilli non può essere ‘estratto’ per spremitura, perché non si trova nel succo pigmentato che può essere ottenuto dal frutto. Ecco perché sapevamo che doveva esserci qualcosa di strano riguardo al colore.” Attraverso un processo innovativo di rimozione della cera e ricristallizzazione su supporti come il cartoncino, i ricercatori sono stati in grado di replicare e creare un rivestimento che emula la capacità dei mirtilli di riflettere la luce blu e ultravioletta.
Questo studio non solo getta nuova luce sulla colorazione dei mirtilli, ma potrebbe anche promuovere lo sviluppo di coloranti naturali e sostenibili, che potrebbero essere utilizzati in settori diversi, dalla produzione alimentare alla cosmetica, con potenziali benefici per l’ambiente e la salute umana. La natura continua a stupirci con le sue meraviglie nascoste, e i mirtilli blu sono solo uno degli innumerevoli segreti che attendono di essere svelati attraverso la ricerca scientifica.