La Fibraurea tinctoria: la pianta medicinale scelta dall’orango Rakus per curarsi
Non era mai accaduto prima d’ora che gli umani riuscissero a osservare così attentamente il processo di cura e guarigione messo in atto autonomamente da un orango ferito. È successo in Indonesia, dove un esemplare di orango di Sumatra è stato visto mentre curava una ferita con una pianta medicinale tropicale, dimostrando come alcune specie animali tentino di lenire i propri mali con rimedi trovati in natura.
L’osservazione degli scienziati
Gli scienziati hanno osservato l’orango di Sumatra di nome Rakus mentre strappava e masticava le foglie di una pianta medicinale utilizzata dalle popolazioni del sud-est asiatico per trattare il dolore e l’infiammazione. Secondo uno studio pubblicato su Scientific Report, il maschio adulto ha poi applicato i succhi della pianta su una ferita sulla guancia destra con le dita. Successivamente, ha premuto la pianta masticata sulla ferita aperta come una benda improvvisata.
Isabelle Laumer, biologa presso l’Istituto Max Planck di comportamento animale di Costanza, in Germania, ha affermato: “Questa è la prima volta che osserviamo un animale selvatico applicare una pianta medicinale piuttosto potente direttamente su una ferita”. Le osservazioni sono avvenute nel Parco Nazionale Gunung Leuser, sull’isola indonesiana di Sumatra, dove si ritiene che Rakus sia rimasto ferito durante uno scontro con altri oranghi maschi rivali.
Le proprietà della Fibraurea tinctoria
Le foglie utilizzate da Rakus appartengono alla pianta Fibraurea tinctoria, conosciuta in Indonesia come Akar Kuning. Questa pianta viene raramente consumata dagli oranghi nella foresta torbiera, che ospita circa 150 oranghi di Sumatra in grave pericolo di estinzione. Le fotografie hanno mostrato che la ferita di Rakus si è chiusa entro un mese senza problemi.
La Fibraurea tinctoria è nota per le sue proprietà antibatteriche, antinfiammatorie, antimicotiche e antidolorifiche. Talvolta viene utilizzata per alleviare i sintomi della malaria tra le comunità indigene di Sumatra. In uno studio separato su 38 piante etnomediche comunemente usate, questa è risultata essere la più potente.
Utilizzi nella medicina tradizionale
Recentemente, diversi studi si sono concentrati sull’esplorazione degli antiossidanti naturali per migliorare il diabete mellito. Tra queste piante, la Fibraurea tinctoria, utilizzata nella medicina tradizionale del Borneo, è una delle più promettenti per trattare il diabete. Questa pianta fa parte della famiglia delle Menispermaceae, nota per la produzione di vari alcaloidi.
Tra questi alcaloidi c’è la berberina, un isochinolinico con numerose attività farmacologiche. La berberina sta ricevendo un notevole interesse scientifico internazionale per le sue attività antidiabetiche e antiossidanti, basate su numerosi percorsi biochimici. Un recente studio su PubMed ha esplorato gli effetti farmacologici della Fibraurea tinctoria e del suo costituente attivo contro lo stress ossidativo e il diabete.
Proprietà farmacologiche della berberina
Altre ricerche hanno dimostrato che la berberina possiede diverse attività farmacologiche oltre alla sua attività antiossidante, come l’abbassamento della glicemia, la regolazione dei lipidi nel sangue e la riduzione dell’infiammazione. Questi risultati suggeriscono che la berberina potrebbe avere potenziali applicazioni come farmaco terapeutico per la nefropatia diabetica e ha un significativo valore di ricerca, sebbene i meccanismi non siano ancora del tutto chiariti.
Inoltre, vari studi hanno iniziato a evidenziare il potenziale terapeutico della berberina in diverse malattie neurodegenerative come l’Alzheimer, il Parkinson e la malattia di Huntington. Queste ricerche stanno aprendo nuove prospettive per l’utilizzo della Fibraurea tinctoria e dei suoi componenti attivi nella medicina moderna.